在辛亥革命的风云中，他成为了新中国的奠基者之一。这位老革命者王维舟，年轻时在四川东部奋起武装革命，1943年时，毛泽东在西北局高层会议上为他亲自题写“忠心耿耿，为党为国”八个字，这一赠言贯穿了他后来的整个生涯。到了1955年全军首次授衔大会之际，许多人都认为凭借他的资历，他应得到大将军衔，但结果却未见他的名字出现在授衔名单上。
王维舟出生于四川宣汉，年少时投身反清斗争，参与了辛亥革命和护法战争。接触到当时旧军队的腐败后，他逐渐接受了共产主义理念，并在苏联正式加入了党组织。回到四川后，他积极发动基层群众，组建农民武装，带领人们发起固军坝起义，建立了川东游击根据地。随着红四方面军的入川，王维舟所在的川东游击军被改编为红三十三军，他担任军长，率领这支部队走完了艰苦的长征，最终抵达陕北。
抗日战争全面爆发后，红三十三军进行了整编，王维舟被任命为八路军129师385旅的旅长和政委，驻扎在陇东地区。陇东地区地处边缘，既需要防备日军的侵扰，又要应对国民党顽固派的摩擦，同时，他还得组织大生产运动解决口粮问题。在那个时期，他不仅要带兵保卫，更要开荒种地，面对地方群众的各种纠纷，与老百姓建立了深厚的联系，因此在陕甘宁边区获得了良好的口碑。1943年，西北局召开高级干部会议，表彰一系列兢兢业业的干部，毛泽东特别写下“忠心耿耿，为党为国”以表彰王维舟那段岁月的无私奉献。
在解放战争期间，王维舟被调回四川，负责统战和敌后工作的策反，参与西南地区的解放。重庆解放后，他留在西南，担任西南军政委员会副主席，完全转入地方党政系统，不再担任军职。1954年大区撤销之后，他来到北京，成为全国人大常委会委员。
1955年，全军启动首次军衔评定工作，主要对象是现役的军事干部，而那些已经转为地方工作、脱离军队的人则不在授衔范围之内。王维舟的经历，从土地革命时期的军长，到抗战时期的八路军旅长，若仍留在军队，他或许有机会获得大将军衔。但军衔评定依据的是当时的职务，不能仅依赖于多年前的经历。
许多人将1943年的题词与1955年的授衔混为一谈，误以为是在授衔时毛主席给予的评价。其实，这两者相隔长达十二年。“忠心耿耿，为党为国”这句话是对他在抗战期间的奋斗历程的认可，而并非仅是在授衔时得到的评价。尽管未能获得军衔，组织依然给予他相应的地方行政待遇。王维舟在生活中依旧保持着朴素的作风，他对自己和亲属有着严格的要求，不会利用个人身份为亲友谋取工作。闲暇时，他更倾向于整理川东革命的历史资料，记下自己的游击战经历，以传承给后人。
1970年，王维舟在北京辞世。在后来的历史研究中，很多关于川陕及川东革命的著作中纷纷提及到他的事迹。从川东大山中建立第一支农民武装，到长征，再至敌后抗战，直至地方建设，王维舟的一生充满了艰辛与奉献。那句“忠心耿耿，为党为国”，不仅是对某一授衔机会的牺牲，更体现了一个老革命者在数十年间不变的抱负与信念。他所追求的革命荣誉，不仅仅在于肩上的军衔，更在于一生对党和人民的坚定信守。